Annie Jump Cannon (1863-1941) est née à Dover dans le Delaware.Très jeune, Annie s’intéresse à l’astronomie par le biais de sa mère qui lui montre les différentes constellations. Enfant, elle contracte une scarlatine et devient partiellement sourde. C’est pourtant une élève brillante, en particulier en mathématiques, qui rejoint, en 1884, le collège pour filles de Wellesley. Elle obtient son diplôme à l’âge de vingt et un ans. En 1894, sa mère, avec qui elle habitait, meurt. Sa vie devient plus difficile, elle décide alors d’écrire à une de ses anciennes professeur du Wellesly Collège , l’astronome Sarah France Whiting, pour lui demander si elle n’aurait pas un emploi à lui proposer. Cette dernière va permettre à Annie de suivre un cycle de cours d’astronomie et de physique, et de se familiariser avec la spectrographie, tout en développant ses connaissances en photographie. A cette époque, elle observe le ciel avec un petit télescope Browning de 100 mm, installé sur une terrasse du collège. Deux ans plus tard, elle est embauchée dans l’équipe des assistantes du professeur Edward Pickering, ce qui marque le début de sa carrière en astronomie. Elle est affectée à la classification des étoiles du catalogue de Draper.
Partant de ses travaux antérieurs sur divers systèmes de classement, Annie Cannon élabore un classement alphanumérique des étoiles par type spectral, selon leur température de surface. Grâce à cette méthode, qui sera adoptée par tous les astronomes en 1910, elle recense et classe plus de 225 000 étoiles..jpg)
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