Une astronome remarquable

Maria Cunitz

Maria Cunitz est une astronome née en Silésie aux alentours de 1610.

Elle a été acclamée comme la femme la plus érudite en astronomie

SON AUTOBIOGRAPHIE :

Bien que n’ayant pas fréquenté l’école, Maria Cunitz reçoit une solide éducation grâce à la bibliothèque bien fournie de son père, médecin et philosophe et a de brillants professeurs particuliers. Dès son plus jeune âge, elle excelle dans de nombreuses disciplines : les mathématiques, la médecine, l’histoire, la poésie, la musique et la peinture, et maîtrise sept langues (allemand, polonais, italien, français, latin, grec, hébreu). Très jeune, Maria épousa (en 1623) l'avocat David von Gerstmann. Après sa mort en 1626, elle épousa (en 1630) le Dr Elias von Löwen, également originaire de Silésie. Elias et Maria ont eu trois fils : Elias Theodor, Anton Heinrich et Franz Ludwig.. Selon certaines sources, c’est lui qui l’oriente vers l’astronomie et la dissuade de s’adonner à l’astrologie. Copernicienne, elle est l’une des premières personnes à comprendre la richesse des travaux de Johannes Kepler sur le mouvement des planètes.

Urania propitia : le premier ouvrage scientifique écrit par une femme

• Le seul ouvrage qui subsiste d’elle, intitulé "Urania propitia" publié en 1650
• Il inclut des éphémérides qu’elle a elle-même recalculé à partir des Tables rudolphines de J. Kepler, ainsi que les premières éphémérides pour les phases de Vénus.
• M. Cunitz rédige l’ouvrage en deux langues (latin et allemand) afin de le rendre accessible à un plus grand nombre de lecteurs. Malheureusement, l’essentiel de sa correspondance a été détruite lors d’un incendie en 1656 et l’on sait peu de choses de la vie, la carrière et la pensée de cette femme exceptionnelle.
• L'œuvre la plus importante de Maria a été composée sur le domaine du couvent cistercien près de Kalisz, en Pologne, où, avec son mari, elle s'était réfugiée au déclenchement de la guerre de trente ans (ils étaient de religion protestante ; ses frères et sœurs, restés en Silésie, se sont convertis au catholicisme romain pour échapper à la guerre).  L'ouvrage était dédié à l'empereur romain germanique Ferdinand III. 

Compléments d'infos:

• Lettres envoyées par Maria
• Son livre



Statue en l'honneur de Maria Cunitz à Świdnica, Pologne

Clara FOUCRIER, Carmen THOMAS, Emilie GAULT